Jones Town Story

今日は母の日。

ジョーンズ一家の母の日は…

「ダーリ〜ン！おはよう！今日は母の日よ。私へのプレゼントは何？」

キャロルは夫のドクタージョーンズに言った。

「えっえっ？母の日…いや、その…君は僕の母じゃないでしょう？」

「えっ…そ、そうよね…」

ドクタージョーンズはキャロルにわからないようにそっと階下に降りた。

台所を除くとミッシェルとピーターが何やらバタバタやっていた。

「君たち、何しているの？」

「あ、ダディー、おはよう。今日は母の日だからマミィーに朝ごはん作っているの。」

ミッシェルがにっこり笑って答えた。

「ああ、良かった。君たちは母の日をちゃんと覚えていたんだね。やはり僕の子供たちだよ。ところでプレゼントみたいな何かは用意してあるのかい？」

「うん。ほらっ」

とかわいいハートの包み紙でラッピングしてあるプレゼントをドクタージョーンズに見せた。

「おお！素晴らしい子供たちだ！」

そういうとドクタージョーンズは時計を見て、

「ああ、安心した。これであと１５分寝られる…」

と二階に上がって行った。

「何なの？ダディーは…」

そこへ愛犬デュークを連れたミッキーが裏のドアを開けて入ってきた。

「ダディーは僕たちが母の日を忘れていると思ったのですよ。実際彼は忘れていたようですね。でもお母様は僕たちの母であって、彼の母ではありませんから、彼は関係ありませんけれどね。」

そうミッキーが言うとミッシェルが言った。

「そうかな…母の日っていうのはこのお家の母をねぎらう日なんだから家族でお母さんありがとうって感謝する日だと思うの。だからダディーだって当然参加してもらわなくっちゃ」

「それは、新しい発想ですね。まあ、家族が同じ屋根の下にいるケースにそれは可能になる行事ですね。」

「とにかくミッキーはどうでもいいからお庭のテーブルを整えてよ。」

「はいはい、そういたしましょう…。」

キャロルが身支度をして階下に降りていくと、キッチンで３人の子供たちがキャロルを待っていた。

「ハッピー・マザーズディ、マミィ！」

３人が声を揃えてキャロルの周りに集まってきた。

「３人でマミィにスペシャル・ブレックファーストを作ったのよ。こっちに来て！」

びっくりしているキャロルの手を取って、３人は驚いているキャロルをカーネーションが飾られたテーブルに案内して座らせた。

 「ねえ、グランマーシー・・・」
ある夕方、ジョーンズタウンにあるジョーンズカフェのオーナーのマーシーの孫娘ミッシェルが学校帰りにカフェに立ち寄り、新しいケーキの試作品を作っているマーシーに言った。
「マーシーにも悩みがある？」
ミッシェルの質問にちょっと驚いたマーシーは答えた。
「そりゃ、あるわよ。でも私はクヨクヨしたりするの大嫌いだから、なるだけ早く解決するけどね。」
「どうやって？」
ミッシェルは試作をしているマーシーのいるキッチンに入ってきて聞いた。
「そうね…私は一人で旅に出ちゃう！」
マーシーはケーキの卵白を泡立てながら答えた。
「旅に出ると、悩みはなくなるの？」
手際良く卵白を泡立てるマーシーの手元を見ながら、ミッシェルは聞いた。
「そうね・・・その場を離れるとね、大きな悩みに思えたことが小っちゃく見えたり、見えないでいた事が見えてきたりするのよね。」
「でもさ、旅に出ることが難しかったらどうしたらいいの？」
マーシーはミッシェルの顔を見ると、
「ちょっと待ってて、今手を止められないからね。」
そう言って手早く角が立った卵白をその前に用意していたものに混ぜてケーキ型に入れた。
「あら・・・ケーキの元がちょっと多かったわね・・・」
マーシーがそうつぶやくと、余ったケーキの元を見てミッシェルが
「マーシー、この余ったケーキの元、私にちょうだい。」
と小さな入れ物に入れた。
「チビケーキを焼くの。」
ミッシェルはマーシーの顔を見て得意そうに鼻を上に向けた。
「ミッシェルはいくつになった？」
マーシーが聞くとミッシェルは12歳と答えた。
マーシーはケーキ型とミッシェルのチビケーキをオーブンに入れると、カフェのマネージャー役のメイに
「メイさん、ちょっと出かけてくるわ。焼きあがる頃に帰ってくるわ。」とミッシェルを連れてカフェを出て行った。
二人とすれ違いざまにミッシェルの兄のピーターがカフェに入ってきてメイに言った。
「あれ？メイさん、あの二人何処行ったの？」
「俺、知らない。それより、ハーブティーのツメツメを手伝ってくれる？」
メイはピーターにそう言って、カフェに残った二人は今月から売り出したマーシーの長女「フェアリーマリスカ」プロデュースのハーブティーをツメツメし始めた。

「マーシー、何処いくの？まさかこのまま旅に出るわけじゃないでしょ？」
ミッシェルがちょっと不安そうにマーシーに言った。
「あはは！いくら私でも、ケーキ焼いている最中に旅に出ないわよ。」
そういうとジョーンズスクエアにある時計台「デビット」に登り始めた。
「気を付けて付いて来なさいよ。」
マーシーはミッシェルにそう言うとそれはそれは上手に登って行った。
マーシーに遅れまいとミッシェルも必死に付いて行った。
一番てっぺんまで登るとマーシーは桟に腰かけてミッシェルを手招きした。
ミッシェルはやっとの思いで桟に腰かけると息を飲んだ。
「マーシー・・・空が近い・・・綺麗・・・」
ミッシェルは頬を紅潮させてつぶやいた。
「私はね、旅に出られない時はここにくるの。ここから夕焼けを見てるとね・・・いやなことが小っちゃく思えるのよ。小さい時から何かあるとここに来たのよ。私の秘密基地だけどミッシェルに教えてあげる。」
ミッシェルは日が沈み始めて空が赤く染まる様子を見ていた。

そんなミッシェルにマーシーが言った。
「ミッシェルも12歳なんだね。そのくらいの年齢からはね、悩んでも悩んでもすべて自分で解決しなくちゃならないのよ。誰も人の心にははいれないからね。悩みは誰かが作るものじゃないの。自分が作るのよ。だから自分で解決しなくちゃならないの。でもね、悩んで気持ちが落ち込んでいる時間が長いのはつらいじゃない。だからどうしたら悩みが軽くなるのか、自分でいろいろ試してみることよ。ここに来たり、旅に出るのは私のやり方。もしミッシェルがここに来て心が軽くなるのなら、ここをあなたの秘密基地にしてもいいのよ。」
ミッシェルはじーっと夕焼けに染まる空を見ながらコックリうなづいた。

どのくらい時間が経ったのかミッシェルにはわからなかった。夕焼けが夕闇にかわろうとした頃、マーシーが
「冷えてきたわね。ケーキが焼けた頃ね。カフェに戻ろうか？」
とミッシェルに言った。

「そうだ！チビケーキが焼けているんだ！」

マーシーはミッシェルの目を見ながら真剣な顔で言った。
「いいこと、ミッシェル。ここは二人の秘密基地なんだから、誰にも言っちゃだめだよ。そして明るいうちに来るのよ。そして気を付けて登ること！わかったわね！」
ミッシェルはマーシーの顔を見るとニッコリ笑って親指を立てた。

カフェに戻るとカフェにはケーキの匂いが漂っていた。
ミッシェルが急いでオーブンを開けると・・・
ミッシェルのチビケーキはなんと真ん中がへこんでしまっていた・・・
「なんだ？このチビケーキ。」
それを見たメイとハーブティーをツメツメしていたピーターが笑って言った。
「おやおや、真ん中がへこんじゃったのね・・・」
マーシーもちょっと残念そうに言うとミッシェルはマーシーに生クリームをちょうだいと言い、なにやら始めた。

「できた！」
ミッシェルが叫ぶのと同時にみんなが一斉に言った
「すごい！かわいい！」



ミッシェルはケーキの真ん中に生クリームを入れてハートの切り抜きをしたつぶしたマシュマロをデコレーションしてかわいいケーキを作ったのだった。

「ミッシェル！すごいわ！これは・・・そうだ！ジョーンズタウンカップケーキと名付けてカフェのケーキにしましょう！」
マーシーが興奮してミッシェルに言った。
ミッシェルは鼻が上を向く「お得意顔」になってみんなを見回した。
「これはこのカフェの名物になること間違いなしだね。僕がかわいいイラストを描いてそれを箱に貼ろう！」
メイがそう言うとますますミッシェルの鼻が上を向いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・つづく・・・

お知らせです。

次回のジョーンズタウン物語は、作者の都合により来週に更新することになりました。

心待ちにしてくださっている皆様、お楽しみに…

Jones Project Team

キーンコン、カーンコーン

新年最初の時計台「デビット」の鐘が鳴った。

大晦日、遅くまでにぎやかだったジョーンズスクエアの朝6時はなんとも静かだった。

「みんなぁ！おはよう！新年よ！」

ジョーンズ家は相変わらずキャロルの声が響き渡っていた。

「新年早々、何も朝から子供たちを起こさなくってもいいんじゃないかい？」

ドクタージョーンズがキャロルに言った。

「だめだめ！1年の計は元旦にあり。でしょ？8時にはみんなでお屠蘇をいただきましょ。」

そう言うと、新調した真っ白なエプロンを付けてキッチンに降りて行った。

そのキャロルの後ろ姿を見たドクターは

「僕の奥さんはなかなかだね。」と一人でニンマリしていた。

・・・うふふ、仲がよろしいこと。ドクターはキャロルにぞっこんだから・・・

キャロルは真剣にお正月の用意をしていた。

そこへピーターとミッシェルが下りてきた。

「あけおめ〜！」

「あけおめ〜！」

「ちょっと。何そのアケオメって？」

キャロルが二人に聞いた。

「明けましておめでとう。の略。アケオメだよ。」

「まあ…。そんな風に言うの？」

とキャロルはいぶかしげに答えた。

「だめだめ…そんな言葉を使っては！言葉が乱れちゃうわ。」

「大丈夫ですよ、お母様。」

愛犬デュークの散歩から帰ってきたミッキーが言った。

「若い子の一過性のものですよ、お母様。携帯電話によるメールお普及から、こういう略語が若い子の暗号のように使われているのです。言葉はその時代、時代で微妙に変化していますが、それが定着するわけではないのです。お母様の時代だってあったはずです。でもそういう言葉は時間が経つと死語となってしまうではありませんか？」

「そうかしらねぇ…まあ、言葉使いのきれいなミッキーがそう言うのならばいいけれど、でも、ピーターもミッシェルも大人の人に向かって言わないでよ。」

キャロルは答えた。

その頃、マーシーは時計台のてっぺんに登り、時計台の精霊「デビット」と初日の出を見ていた。

「ああ、また新しい年が明けたわね。おめでとうデビット。」

「おめでとう。同じ1日の始まりなのに、1月1日は全くちがう1日だね。マーシーはどんな1年にしたいの？」

「そうね、身も心ももっと自由にしたいな。」
「それって、また旅に出るってこと？」
デビットが聞いた。
「うん。自分を見つめるには旅が一番いいからね。でも今は身軽じゃないから、カフェも大事だからすぐ帰ってくるけれどね。」
「そうか…僕はずっとここにいなくちゃならないからね、最低あと50年は…」
「そう言えば、デビットは修行中だったね。デビットも旅に出たいと思う？」
「いや、いつか修行が終わったら、ここを離れなくてはならないから、僕はここで街を守る使命があるから…」
「そうだったね…あと50年くらいあるのね。」
「うん…でも、マーシーは旅に出ておいで。」
デビットはマーシーに言った。

その頃、ジョーンズ・カフェに来たメイがカフェのシャッターをあけようとしていた。そのメイの後ろに急に人影が現れた。
「ぎゃ〜！！！！」
驚いたメイが大声をあげた。
「メイさん、僕だよ、ダニーだよ。そんなに驚かないでくれよ。」
「ああ、びっくりした！驚くなって言ったって、驚きますよ、こんなに急に現れるんだから…」
「それより、寒い中にずっといたから何か温かいものを飲ませてくれるかい？」
「いいですけど、一体何しにきたんですか？」
メイはカフェの扉の鍵を開けると急いで暖房を入れながらダニーに聞いた。」
「いや、その、あの…あのスージーちゃんは一体いつからここにくるのかなって…」
ダニーは一人で照れて頭を掻きながらカウンターに座った。」
「僕は知りませんよ。それより温かいヘイゼルナッツオレでいいですか？」
メイは怒ったようにダニーに言った。
「ああ、いいねぇ！あのヘーゼルナッツオレは病みつきになる味だね。」
その時、マーシーがカフェに走りこんで来た。
「なんかすごい声が聞こえたんだけれど、何かあったの？あら、ダニー、あなたこんな日のこんな時間にこんなとこで何やっているの？」
「こんなとこはないでしょう、マーシーさん。ダニーさんが僕の後ろから急に現れるから、僕が大声出したんです。本当にびっくりしたんですよ。」
メイはマーシーに訴えるように言った。
「ダニー、あなた実家に行ったの？元旦は家族と過ごさなければならない大事な日よ。」
「ええ、昨日顔出してきました。お袋が顔見る度に『結婚はまだか？まだか？』ってうるさいもんで、あまり長居できないんですよ。」
「あっはっはっ！当たり前じゃない、親なんだから…親じゃなくたって心配よ。」
マーシーは笑って答えた。
「ところでマーシーさん、旅に出るんですか？」
「ええ、ちょっとの間ね。なんで？」
「いや、その、あの、その間カフェが大変だろうなって…」
ダニーがメイの入れたヘーゼルナッツカフェを大きな手で包むようにして飲みながら言った。
「だから新しい女の子に来てもらうことにしたのよ。そうそうこの間その子、スージーが来ていた時、たしかダニーがいたわよね？すごいパンクパンクした子。」
「ええ、見ましたよ。彼女はいつからくるんですか？」
ダニーはちょっと顔を赤くしてちょっと興奮したようにカウンターから身を乗り出してマーシーに聞いた。
「まだ私が旅の時期を決めていないから彼女いつくるかわからないのよ。」
するとダニーの顔色が失望色に変わった。
その様子を見たマーシーはメイを見た。
メイはマーシーに向かってコックリとうなづいた。
「そうだったのね…」
マーシーはそうつぶやいたあと、ダニーに言った。
「10日過ぎに旅に出ようと思っているから10日過ぎにはスージーは来るわよ。」
するとダニーの顔色は失望色から再び赤に変わってにっこり笑って言った。
「そ、そ、そうですか…10日過ぎですね。」
「えっ、10日過ぎっていつ決めたんですか？」
びっくりしたようにメイがマーシーに聞いた。
「今よ。決めてあげないと、ダニーが大変だからね。メイさん、私ちょっとキャロルの所に行って来るね。あとよろしくね。」

マーシーが出て行ったあとダニーがメイに聞いた。
「俺さ、ずっと考えていたんだけれど、確かスピリチュアル・マキコが『結婚は来年』って言ったよね。そしてその次が『落ちる』で俺は恋に落ちた…ってことは、このまま言ったら、俺スージーちゃんと結婚するのかな？」
「そんなのわかりませんよ。まだスージーちゃんと話ししたことだってないんでしょ？それに僕は人の恋愛に絶対口ださないことにしているんです！。」
メイは今度はダニーにキャラメルカフェオレを出して言った。
そのキャラメルカフェオレを再び大きな手で包み込むようにして飲みながらダニーはメイに言った。
「そんなこと言わないで、一緒に考えてくれよ！う〜ん、このキャラメルカフェオレもいけるねぇ！寒い日には最高だよ！ああ、スージーちゃんのいるこのカフェでこのキャラメルカフェオレ飲みたいなぁ…」
目が❤になっているダニーを見ながらメイは
「僕の作ったのじゃだめですかね…」

マーシーの旅立ち、新人スージー、そのスージーに恋をするダニー…
一体どんな結末がくるのでしょうね！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…つづく…